'케데헌'이전에 '스파이더버스'가 있었다

최근 성공을 거둔 '케이팝 데몬 헌터스'는 만화책이 살아 움직이는 듯한 '셀 쉐이딩(Cel-shading)'이 특정 마니아층을 넘어 넓은 관객층에게도 어필할 수 있다는 가능성을 입증했다. 이 영화는 2018년 '스파이더맨: 뉴 유니버스'가 개봉하며 시작된 시각적 혁명의 유산을 이어받은 작품이라 할 수 있다. 'Sony의 스파이더맨 애니메이션(이하 스파이더버스)'는 '현실을 모방하는 도구'가 아닌, '스타일을 구현하는 수단'으로서의 기술을 재정의하며 새로운 제작 패러다임을 제시했다.

포토리얼리즘의 함정과 기술적 해법

스파이더버스 이전의 CG 애니메이션 시장은 디즈니(Disney)와 픽사(Pixar)로 대표되는 '포토리얼리즘'이라는 거대한 흐름에 갇혀 있었다. 이 방식은 털 한 올, 피부의 질감, 빛의 반사까지 완벽히 재현하기 위한 엄청난 기술력과 제작비를 요구했다. 복잡한 3D 모델링과 렌더링 과정은 제작 기간과 비용을 비약적으로 증가시키는 범인이었다.

하지만 셀쉐이딩은 이것을 영리하게 극복한다. 2D 셀화의 미학을 구현하기 위한 아티스트의 수작업과 어마어마한 작업 기간 대신, 단순화된 3D 모델과 직관적인 쉐이딩 방식을 택했다. 이는 모델링과 렌더링에 드는 시간을 획기적으로 줄여 제작 효율을 극대화했다. 스파이더버스는 기술 경쟁의 핵심을 '얼마나 현실과 똑같은가'에서 '얼마나 독창적이고 효율적인가'로 옮겨놓았다.

제작 혁신: 시간과 비용을 잡다

스파이더버스가 기술적으로 이룬 가장 큰 성과는 제작 파이프라인의 혁신이었다. 카툰렌더링 스타일은 2D 애니메이션 특유의 과장된 움직임과 역동적인 연출을 3D 공간에 자연스럽게 구현할 수 있게 했다. 이는 포토리얼리즘 방식으로는 불가능했던 표현의 자유를 제공했다.

또한, 이 방식을 통해 제작팀은 실사 영화급의 제작 인력과 기간 없이도 고유의 시각적 정체성을 가진 작품을 만들 수 있음을 증명했다. 스튜디오들은 더 이상 막대한 제작비 없이도, 뛰어난 연출 아이디어만 있으면 충분히 경쟁력 있는 작품을 만들 수 있는 새로운 길을 찾게 되었다.

애니메이션 제작의 새로운 방향

스파이더버스가 가져온 유산은 애니메이션이 가진 무한한 시각적 가능성을 일깨웠다는 점이다. 기술력 과시 대신 스타일을 택한 이 영화는, 다양한 장르와 주제에 맞춰 비주얼을 자유롭게 탐구하는 시대를 열었다. 이제 애니메이션은 기술과 예산으로 경쟁하는 대신, 독창적인 스타일과 제작 방식으로 승부를 겨루는 새로운 국면에 접어들었다.

'스파이더맨: 뉴 유니버스'가 남긴 가장 강력한 유산은 그 다음 이야기를 기다리게 만든다. 후속작 '스파이더맨: 비욘드 더 유니버스'의 개봉일은 아직 확정되지 않았지만, 이 영화의 새로운 시각적 혁신을 기다리는 관객들의 마음은 변하지 않았다.

선종호 칼럼니스트 pigbot987@gmail.com