“3년 안에 AI 승부 본다” 이재명 정부, 72조 ‘AI 대전환’ 전면 선언

“AI 패권은 시간과의 전쟁”…정부, 2~3년 내 ‘성패’ 가른다

배경훈 과학기술정보통신부 장관은 지난 29일 안산 카카오데이터센터에서 열린 ‘AI 고속도로 현장간담회’에서 "2~3년 안에 AI에서 승부를 봐야 한다"고 밝혔다. 그는 AI 인프라와 생태계 조성이 늦어질 경우, 글로벌 경쟁에서 도태될 수밖에 없다는 위기감을 드러내며, 정부가 선제적으로 인프라 확보에 나서겠다고 강조했다.

GPU 5만장 조기 확보…2030년 계획, 2026년으로 앞당긴다

과기정통부는 당초 2030년까지 순차적으로 확보할 예정이던 GPU 5만장 도입 계획을 2026년까지 앞당기기로 했다. 올해 안에 1만3000장을 확보하고, 내년에는 1만5000장을 추가 도입하며, 슈퍼컴퓨터 6기를 통해 9000장 규모의 연산 능력도 더할 예정이다. 정부는 이를 통해 내년까지 총 3만7000장을 확보하고, 민간과 합쳐 2026년까지 5만 장 목표를 조기 달성하겠다는 입장이다.

민간 클라우드 3사와 ‘AI 고속도로 MOU’ 체결

이날 간담회에는 카카오, NHN클라우드, 네이버클라우드 등 국내 주요 클라우드 기업들과 정보통신산업진흥원(NIPA)이 참여해 ‘AI 고속도로 업무협약(MOU)’을 체결했다. 협약에 따라 각사는 AI 컴퓨팅 인프라 확대, 친환경 데이터센터 구축, 지역사회와 상생하는 데이터 인프라 조성에 협력하기로 했다. 정부는 GPU 확보 현황을 수시 점검하고, 신경망처리장치(NPU)의 민간 도입 확대도 검토할 예정이다.

AI에만 10조 원…정부, 2026년 예산안에 72조 투입

기획재정부는 같은 날 발표한 2026년도 예산안에서 기술 기반의 ‘초혁신 경제’를 실현하기 위해 총 72조 원을 투자한다고 밝혔다. 이 중 AI 분야에는 전년 대비 3배 이상 증가한 10조1000억 원을 배정해, 단일 기술 분야로는 최대 규모의 투자가 이뤄진다. 정부는 이번 예산을 통해 AI 중심 산업구조 개편과 글로벌 기술경쟁력 확보에 본격 나선다는 계획이다.

AI 팩토리·자율주행·로봇…AI 기술 상용화에 예산 집중

세부적으로는 제조업 기반 ‘피지컬 AI’를 구현하는 ‘AI 팩토리’ 사업에 2조 원, 자율주행과 로봇 플랫폼 등 AX 실증 프로젝트에 1조2000억 원, 온디바이스 AI 반도체 개발에 9973억 원이 투입된다. 정부는 또한 생활 밀착형 AI 기술 300개 제품을 개발하는 ‘AI 스프린트 300’ 사업을 통해 AI 기술의 산업적, 일상적 확산을 동시에 꾀하고 있다.

AI 인재 1만1000명 양성…해외 인재 유치도 병행

정부는 내년에만 7조5000억 원을 투입해 AI 인재 양성에 나선다. AI 및 AX 대학원을 현재 19개에서 24개로 확대하고, 생성형 AI 관련 연구과제를 13개로 늘려 고급 인재 1만1000명을 육성할 계획이다. 아울러 해외 우수 인재 2000명을 유치하고, 이공계 연구자에겐 생활장려금과 장학금 등을 지원해 두뇌 유출도 방지할 방침이다.

AI로 산업구조 전환…R&D에만 35조 투자

정부는 AI뿐 아니라 바이오, 콘텐츠, 방산, 에너지, 제조 등 6대 산업 핵심 기술 개발을 위해 총 35조3000억 원의 연구개발(R&D) 예산을 배정했다. AI 반도체, 항체 기술, 전투기 엔진, 태양광 유리 등 첨단기술 상용화가 주요 대상이다. 또한 이들 산업을 선도할 인재 3만3000명을 양성하기 위한 국내외 지원 프로그램도 함께 추진된다.

“한국형 AI 생태계 없이는 실패”…규제 철폐·민간 투자 유도 필요

전문가들은 AI 투자에만 집중할 것이 아니라, 한국만의 차별화된 AI 생태계를 구축해야 한다고 지적한다. 정부도 이에 응답하듯, AI 데이터센터 규제 개선을 위한 특별법 제정, 친환경 에너지 전환, GPU 외 NPU 확산 등 다각도의 전략을 병행하고 있다. 배 장관은 “정부는 마중물이 될 테니, 민간이 생태계 확장을 위한 재투자에 나서야 한다”고 밝혔다.

“AI는 국운을 가를 기술”…정부-민간 공동 전선 필요

이재명 정부의 72조 원 규모 AI 투자 계획은 단순한 예산 편성을 넘어, 한국 경제의 미래를 결정짓는 국가 전략이다. 특히 글로벌 AI 경쟁이 격화되는 가운데, 정부가 제시한 속도전과 생태계 구축 전략이 실효성을 갖기 위해선 민간의 적극적인 참여와 실행이 필수적이라는 분석이 나온다.

신주백 기자  jbshin@kmjournal.net