[북리뷰] 《2026 한국이 열광할 세계 트렌드》 KOTRA

“여러분, 앞으로 다가올 2026년 우리의 삶은 어떻게 변해 있을까요?”

이 질문으로 시작하는 책이 있다. 코트라(KOTRA)가 매년 발간하는 세계 트렌드 보고서 시리즈의 최신작, 『2026 한국이 열광할 세계 트렌드』다. 15년째 이어진 이 시리즈는 한국 기업과 투자자, 정책가들이 반드시 읽어야 할 글로벌 혁신의 레이더이자 미래 비즈니스의 나침반이다.

책장을 펼치는 순간, 독자는 마치 세계 각지의 창문을 활짝 열어젖히고 현장을 내다보는 듯한 감각을 얻는다. 단순한 미래 예측이 아니라, 85개국 131개 도시 무역관이 직접 발굴한 살아 있는 사례들이 데이터와 통찰을 통해 눈앞에 펼쳐지기 때문이다.

AI, 인간과 기계가 만드는 새로운 질서

첫 번째 트렌드 리포트는 AI와 로봇이 바꿔 놓을 산업 현장이다.

캐나다 피닉스의 촉각 로봇, 중국의 24시간 불 꺼진 무인 공장, 미국의 휴머노이드 로보틱스 기업들은 이미 미래가 아니라 현재의 풍경이다.

책은 AI와 로봇이 단순히 인간 노동을 대체하는 차원을 넘어, “새로운 노동 질서의 설계자”가 되고 있음을 강조한다. 기업에게는 노동력 부족을 돌파할 전략, 투자자에게는 76조 원 규모로 성장할 시장, 정책가에게는 윤리·법제 정비라는 과제가 주어진다.

스마트 헬스케어, 병원 밖에서 시작되는 의료 혁신

두 번째 리포트는 헬스케어다.

자가 진단 키트, AI 암 진단 솔루션, 원격 수술 로봇은 의료를 병원 안에서만 제공하던 전통적 틀을 벗어나게 만들고 있다. 이제 환자는 병원을 찾아가기 전에 이미 스스로 건강을 측정하고, AI가 데이터를 분석해 의료진과 연결하는 시대가 열렸다.

기업에는 헬스케어 스타트업과의 제휴 기회, 투자자에게는 폭발적 성장이 기대되는 신생 시장, 정책 담당자에게는 초고령 사회 대비라는 절실한 과제가 연결된다. 의료는 더 이상 비용이 아니라 산업 성장 동력이자 사회적 인프라로 변모하고 있다.

기후 위기, 위협이 아니라 기회

세 번째 리포트는 기후와 에너지다.

투명 태양전지 창문, 커피 찌꺼기로 키우는 버섯, 탄소 중립 건축 자재. 책은 기후 위기가 단순한 환경문제를 넘어 “새로운 산업을 낳는 동력”이 되고 있다고 짚는다.

스타트업에는 지속 가능 경영의 블루오션, 대기업에는 ESG 전략의 무기, 투자자에게는 장기 수익처, 정책가에게는 탄소 중립 목표 달성의 도구. 결국 환경은 비용이 아니라 기회이며, 먼저 대응하는 자가 시장의 주도권을 가져간다.

우주, 더 이상 NASA의 전유물이 아니다

네 번째 리포트는 우주 비즈니스다.

초소형 위성, 우주 탐사 로봇, AI 기반 우주 안전 관리. 이제 우주는 거대 국가기관의 독점 영역이 아니라 스타트업과 민간 기업의 무대다. 데이터 통신, 에너지, 국방, 농업에 이르기까지 파급력은 무궁무진하다.

책은 우주 산업을 “글로벌 패권 경쟁의 다음 격전지”라 명명하며, 기업에는 협업 기회, 투자자에게는 뉴스페이스 시장 진출, 정책가에게는 국가 전략의 새 방향을 요구한다.

몸과 감성, 기술이 다시 디자인하는 일상

다섯 번째 리포트는 웨어러블·패션테크 등 인간 친화적 기술이다.

스마트 의수, 시각 장애인을 돕는 보조기기, 초고령 사회의 간병 로봇, 맞춤형 의료 패션테크. 기술은 단순 편의성을 넘어서 개인의 개성과 삶의 질을 함께 확장하는 새로운 라이프스타일을 만들어 내고 있다.

밀라노, 도쿄, 뱅쿠버에서 포착된 사례들은 우리에게 한 가지를 일깨운다. 기술은 차갑지 않다. 오히려 따뜻한 감성과 만나 인간을 더 풍요롭게 만든다.

미래는 멀리 있지 않다

이 책을 덮고 나면 독자는 막연한 불안보다 실질적 준비의 필요성을 절감하게 된다. 휴머노이드 로봇, 스마트 헬스케어, 에너지 전환, 우주 비즈니스, 패션테크까지. 그 모든 키워드는 이미 우리 곁에 와 있으며, 곧 한국 기업과 개인의 일상을 뒤흔들 것이다.

2026년은 1년 반 뒤가 아니라, 지금 여기서 우리가 선택하는 방향 속에 이미 시작되고 있다.

코트라가 던지는 이 묵직한 보고서는 단지 미래 전망서가 아니라, 오늘의 결정을 바꾸는 현실적 나침반이다.

감문전 칼럼니스트  art@kmjournal.net