‘K-AI’ 시동 건 한국…GPT 독점 구조에 균열 낼까

"GPT야, 이제 자리를 비켜줘. 한국이 나설 차례야."

대한민국 정부가 AI 기술 주권을 본격적으로 쥐기 위한 전면전에 나섰다. 글로벌 거대 기술 기업들이 주도하는 AI 시장의 판도를 뒤흔들 ‘K-AI’ 개발이 국가 차원에서 시작된다.

과학기술정보통신부(과기정통부)는 20일, '독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트'를 공식 출범하고, 다음 달 21일까지 참여할 정예 개발팀을 공개 모집한다고 밝혔다. 이번 사업은 기존의 '월드베스트 거대언어모델(World Best LLM)' 구상을 현실화한 정책으로, 정보통신산업진흥원, 한국지능정보사회진흥원, 정보통신기획평가원이 함께 공동 추진한다.

국가대표 AI 모델, 성능 목표는 GPT-4급

이번 프로젝트의 본질은 ‘국가대표급 AI’ 개발이다. 정부는 최신 글로벌 AI 모델 성능의 95% 이상 달성을 목표로, 기술적 완성도뿐만 아니라 공공과 사회적 파급력까지 고려한 모델을 육성하겠다는 방침이다. 이를 위해 성능, 전략, 활용 파급효과 등을 기준으로 최대 5개 팀을 선정하고, 6개월 단위 경쟁형 압축 평가 방식을 통해 우수 팀을 지속 지원한다.

참여팀은 특정 아키텍처나 개발 방식을 강제받지 않고, 전략과 기술 방법론을 자율적으로 설계할 수 있다. 민첩하고 창의적인 기술 진화를 유도하기 위한 설계다.

‘GPU부터 인재까지’…정부의 전례 없는 올인 투자

정부는 이번 프로젝트에 참여하는 개발팀에게 GPU, 데이터, 인재의 세 축으로 구성된 지원 자원을 제공한다.

먼저 GPU는 2025년 상반기까지 민간 GPU 임차 형태로 제공되고, 이후에는 정부가 직접 구매한 GPU를 활용해 팀당 최대 1,000장 이상을 단계적으로 배정할 계획이다.

데이터 지원은 저작물 중심의 공동구매 및 개별 데이터 가공 작업을 포함해, 연간 최대 150억 원 규모의 예산이 투입된다. 이는 고성능 언어모델 개발의 핵심 기반인 ‘질 높은 학습 데이터’ 확보를 위한 조치다.

인재 부문에서는 글로벌 인재 유치까지 고려된다. 해외 저명 연구자를 참여시키는 경우, 정부는 연 20억 원 한도 내에서 인건비와 연구비를 매칭 지원한다. 특히, 대학·대학원생의 참여를 필수 요건으로 명시해, 단기 개발 성과뿐 아니라 차세대 AI 전문인력 양성도 병행할 수 있도록 설계됐다.

기술만이 아니라, ‘AI 전환(AX)’까지 고려한 프로젝트

이번 프로젝트는 단순한 기술 개발에 그치지 않는다. 정부는 개발팀에게 국민의 AI 접근성 확대와 공공·경제·사회 각 분야에의 전환(AX) 기여 방안을 함께 제출하도록 요구하고 있다. 단순히 뛰어난 모델을 만드는 데서 끝나는 것이 아니라, 실제로 사회에 작동하고 스며드는 AI를 만든다는 점에서 기존 R&D 사업과의 결이 다르다.

또한, 모델 완성도 검증 방식도 입체적으로 구성됐다. 컨테스트형 단계 심사, 국민 대상 사용성 평가, 성능 벤치마크, 한국어 언어능력 및 안전성 평가 등 다층적 검증 시스템이 도입된다.

‘K-AI’ 브랜드 부여…AI 생태계 전환점 될까

성능과 안전성, 사회적 기여까지 종합 평가를 통과한 우수 모델에게는 ‘K-AI’라는 공식 브랜드명이 부여된다. 이는 단순한 프로젝트 이름을 넘어, 글로벌 무대에서 통용될 수 있는 ‘한국형 AI 모델’의 공식 간판이 될 것으로 기대된다.

프로젝트는 이후 공공 부문뿐 아니라 국방·안보 등 민감 분야까지 확대 적용될 예정이며, 오픈소스화를 통해 민간 서비스 생태계 전반으로의 기술 확산도 유도할 계획이다. 이를 통해 ‘K-AI’는 국가 주도의 연구개발 결과물이 아니라, 대한민국 전체가 활용하는 AI 인프라로 자리매김하게 된다.

정부 “기술 주권 넘어, 모두의 AI 생태계로”

과기정통부 송상훈 정보통신정책실장은 “이번 프로젝트는 단순한 모델 하나를 만들겠다는 것이 아니다”라며 “AI 기술 주권을 확보하고, 모두를 위한 AI 생태계를 구축하는 것이 진짜 목표”라고 강조했다. 이어 “글로벌 수준의 독자 모델을 통해 대한민국이 진정한 AI 강국으로 도약하길 기대한다”고 밝혔다.

신주백 기자  jbshin@kmjournal.net