[테크핫템] 뇌 대신 손목을 택했다…메타, 생각을 읽는 AI 손목밴드 공개

■ 뇌 칩 NO, 손목 YES…메타의 새로운 선택

손목에 차는 밴드만으로 ‘생각’을 읽고 컴퓨터를 조작할 수 있다면? 메타(Meta)가 이 아이디어를 실제 제품으로 구현 중이다.

24일(현지시간) 메타는 신경 신호 기반의 AI 손목밴드 프로토타입을 공개하며, “수년 내 상용화를 목표로 개발 중”이라고 밝혔다.

이 손목밴드는 뇌에 칩을 삽입하는 방식이 아닌, 근전도(EMG) 신호만으로 사용자의 의도를 해석한다. 마크 저커버그 CEO는 “뇌에 뭔가를 삽입하는 방식보다 훨씬 현실적인 인터페이스”라며, 이 기술을 차세대 AR 글라스 및 XR 디바이스의 핵심 입력 수단으로 제시했다.

■ ‘생각을 해석하는 손목밴드’의 원리

이 손목밴드는 사용자의 손목에서 나오는 미세 전기 신호(sEMG)를 감지해, 손가락 움직임이나 제스처를 의도 단계에서 인식한다.

광학 카메라 기반 손 추적이 조명, 속도, 시야 제한 등 한계를 갖는 반면, 메타의 EMG 방식은 0에 가까운 지연 시간, 폐색 없는 정확도, 야간 사용 가능성까지 확보했다.

토마스 리어든, CTRL Labs 창업자 & 메타 신경밴드 프로젝트 리더는 “뉴런의 활동을 해독해 기계를 거의 무한대로 제어할 수 있다.”고 밝혔다. 

■ 책상 위 타이핑도 ‘생각’만으로 가능

메타는 이 기술이 향후 가상 키보드 수준의 정밀도를 구현할 수 있다고 보고 있다. 사용자는 테이블 위에 손을 올려둔 채, ‘타이핑을 하려는 의도’만으로 텍스트 입력이 가능하다.

현재까지의 데모에서는 가상 클릭, 스와이프, 필기 인식, 메시지 작성 등이 확인됐으며, 향후 2028년경에는 실제 키보드를 대체할 수 있을 정도의 입력 정확도에 도달할 수 있을 것으로 메타는 전망하고 있다.

■ 손짓 없이 조작…운동장애 환자 대상 실험도

메타는 카네기멜런대학교와 협력해 척수 손상 환자 대상 연구 실험도 진행했다.

이들은 실제로 손을 움직일 수 없지만, ‘움직이려는 생각’만으로도 90% 이상의 인식률로 제스처를 입력할 수 있었던 것으로 나타났다.

이는 일론 머스크의 뉴럴링크(Neuralink)처럼 뇌에 칩을 삽입하는 방식과 비교해 비침습적이고 일상적인 접근 방식으로 평가받는다.

■ ‘레이밴 스마트글라스’와 함께 2025년 출시 가능성

2023년 유출된 메타의 AR/VR 로드맵에 따르면, 2025년 중 3세대 레이밴(Ray-Ban) 스마트 글래스와 함께 신경 손목밴드를 출시할 계획이 포함된 바 있다.

두 가지 모델이 검토 중이며, 하나는 EMG 기반 입력 전용 밴드, 다른 하나는 디스플레이 및 카메라가 내장된 스마트워치형 밴드로 구성된다.

또한 이 손목밴드는 2027년 출시 예정인 메타의 풀스펙 AR 글라스의 입력 장치로도 활용될 예정이다. 다만, 해당 일정은 내부 계획 기준이며 변경 가능성이 있음을 유의할 필요가 있다.

■ 테크인싸의 관전 포인트

AI 손목밴드 기술 경쟁은 이제 ‘뇌에 칩을 넣을 것인가’가 아닌, ‘어디를 더 잘 읽을 것인가’의 싸움이 되었다. 메타는 손목이라는 현실적인 경로를 통해, 더 빠르고 직관적인 신경 인터페이스 시대의 서막을 열고 있다.

침묵 속 타이핑, 손동작 없는 클릭, 이동 중에도 생각만으로 조작 가능한 디바이스.

SF에서나 가능하던 상호작용이 점차 현실화되고 있다. 메타의 손목밴드는 이 미래의 인터페이스가 더 이상 머나먼 일이 아님을 보여주는 신호탄이다.

테크인싸 칼럼니스트 tlswnqor@naver.com